中国古代茶叶外销：四条大道通向世界
茶马古道
向南，经西藏输往尼泊尔、印度
始于唐，盛于明清。
康藏属高寒地区，糌粑、奶类、酥油、牛羊肉是藏民的主食。在高寒地区，需要摄入高热量的脂肪，但没有蔬菜，过多的脂肪在人体内不易分解。
茶叶既能够分解脂肪，又消除燥热，故藏民在长期生活中，形成了“不可一日或无”喝酥油茶的生活习惯，但藏区不产茶。而在内地，民间役使和军队征战需要大量的骡马，供不应求，藏区和川滇边地盛产良马。
于是，具有互补性的“茶马互市”应运而生。马与茶等，在横断山区的高山深谷间东来西往，流动不息。
因山路崎岖难行，茶马古道实际上成了马帮之路。线路主要有两条：始于唐代的川藏茶马古道，从四川雅安出发，到西藏拉萨，再到尼泊尔、印度，国内路线全长3100多公里；形成于6世纪后期的滇藏茶马古道，从云南普洱出发，到西藏拉萨，分别抵达缅甸、尼泊尔、印度，国内路线全长3800多公里。
茶马古道被誉为人类史上海拔最高、通行难度最大的文明古道。抗日战争时，当沿海沦陷、滇缅公路被日寇截断之后，茶马古道成为中国当时唯一的陆路国际通道。
丝绸之路
向西，经新疆传至中亚
始于西汉，从甘肃、新疆经中亚、西亚，联结地中海各国的陆上丝绸之路，应该有茶叶传播。中唐以后，中原饮茶习惯向吐蕃和回纥少数民族聚集的边疆地区传播。这一时期，中亚西亚人应对茶叶有了解。
到元代，蒙古人创建了横跨欧亚的大帝国，茶叶开始在中亚饮用，并在阿拉伯半岛和印度传播开来。明清之际，丝绸之路形成一条“茶之路”，由商队翻越帕米尔高原，将中国茶叶输往中亚多国。
万里茶道
向北，经蒙古传至俄罗斯、欧洲
俄罗斯是较早接触中国茶的西方国家。随着蒙古人扩张，蒙古骑兵随身携带的茶砖引起了西方人的好奇。蒙古大帝国分裂后，游牧民族的饮茶习惯在中亚和西伯利亚固定下来。
1689年中俄签订《尼布楚条约》，两国开始在边境贸易，中国茶成为输销俄国的大宗商品，茶叶贸易日趋繁盛，并形成独特的俄罗斯饮茶文化。迄今，俄罗斯仍然是世界茶叶消费大国。
海上茶路
向东，再向西经海洋传东亚、东南亚、中东、东非、欧美
唐代于公元714年设“市舶司”管理对外贸易。著名茶学家陈椽在《中国茶叶外销史话》中说，唐时印度尼西亚遣使到中国，从明州（宁波）登陆贸易，中国主要的输出品为丝织品、茶叶、瓷器等。宋代广州、泉州通南洋诸国，茶叶为主要输出物品之一。
明清时，欧美诸国经大西洋、绕非洲好望角、过印度洋、马六甲海峡至广州的“黄金水道”，非常繁忙。1869年苏伊士运河开通前，它一直是中国茶叶输往欧洲、北美的主要海上通道。
责编：宋菁
