从1992年到1998年，作为一个拥有近800万人口的大城市，武汉经济连续7年年均递增16％，一度被称为上世纪90年代中国经济界的“武汉现象”。

　　然而，在中国加入WTO和西部大开发的宏观背景下，以珠江三角洲、长江三角洲、环渤海三大经济圈为主要支撑的东部沿海地区将引领全国经济增长，西部地区、东北老工业基地也在相关政策的推动下，经济出现集中、连片发展振兴的势头，而作为中部地区惟一的特大城市，具有得天独厚的区位市场优势的武汉，其担纲中国东、西部地区资源、信息、技术交流和交换的战略结点的功能却出现了日趋弱化的态势。在全国19个副省级以上城市中，改革开放之初综合经济实力在全国排名第四的武汉，到2003年下滑到第11位，落到了青岛和宁波之后。

　　东南沿海要率先实现现代化，西部要大开发，东北要振兴，位列中部要冲的武汉怎么办？

　　“依汉而兴，因武而昌。”武汉市委书记陈训秋对大武汉盛名由来的戏解，恰到好处地表达了一个城市对核心竞争力的追求。

　　“企业优先、市场优先、效益优先、基层优先！”在中共武汉市委十届三次全体（扩大）会议上，陈训秋铿锵有力地部署了提高城市核心竞争力的举措。

　　随着今年年初中央“中部崛起”战略的提出，武汉又成为海内外客商关注的焦点。今年4月，继年初一批大型财团分批考察武汉之后，香港100家知名企业组成有史以来规模最大的一个投资考察团，专程赶赴武汉，对武汉及周边地区进行了前所未有的考察。到目前为止，香港各大财团与武汉新签订投资协议已超100亿美元。

　　与此同时，汉鼎亚太风险投资公司（美国）、IDG创业投资基金（美国）、麦肯锡公司（美国）、集富创业投资（香港）有限公司、京华山一企业融资有限公司（香港）、JENESIS咨询顾问有限公司（英国）等著名国际投资企业，联手对武汉排名前100位的高新技术企业进行了地毯式的考察，拟就了各自的风险投资计划。

　　国内从沿海的福建、江苏、浙江到西部的贵州、重庆，从南部的深圳、广州到东北的辽宁，今年也相继组团来到江城，与武汉签署了超过1000亿元投资与合作协议。

　　地处中部的各个省市，也相继制定出台了与武汉的合作与交流计划。武汉正以其“得中独厚”的区位优势，加强与周边20多个大中城市的合作，加紧兴建以武汉为重心的、超越行政区划和行政约束力的城市经济圈。

　　“海纳百川，有容乃大。”市长李宪生说，“圈，不是行政概念，而是经济概念。它首先表现为一种聚散能力。”截至目前，全国驻武汉办事机构已达到2600多家，已在这里兴办或正在筹建分支机构或办事处的国际财团和金融机构已达110多家，注册资金超过亿元的国内外大企业、大集团、大公司已超过90家。

　　“武汉是中部的武汉，也是中国和世界的武汉，”中国科学院院士叶大年说：“武汉有条件也有必要建设成仅次于上海和北京的超大城市。”

　　几十年的改革开放，使中国内陆经济的发展形成了一种前所未有的新格局：东南沿海的发展一日千里，东北老工业基地的振兴时不我待，西部大开发的浪潮方兴未艾。随着中部崛起战略的推进，广袤的中原大地正在进入一个新的群雄逐鹿的时代。

　　历史又将武汉推向了一个新的关口，武汉已别无选择。

　　“大力推进武汉城市圈建设，是解决中国中部塌陷的重大举措。”中国社会科学院地理与资源研究所研究员、博士生导师毛汉英和北京大学区域研究中心主任杨开忠认为，武汉城市圈应该成为具有国际影响力的中国第四大都市区。

　　借助新一轮经济发展的机遇，以振兴中国制造为己任，用九省通衢的区位优势，打造一个新的中部经济增长极，已成为大武汉重塑辉煌的必由之路。