英国大盗终结中国茶叶垄断史 鸦片战争因茶叶而起

（长江日报）　“18世纪末开始，茶叶在英国已经成为人民的日常生活必需品，如果茶叶供应不能保证，则可能影响社会安定和国家的财政收入，中国作为唯一的茶叶供应国，被迫卷入经济全球化的进程之中。可惜大清王朝对英国产品并不感兴趣，大笔英国的白银流入中国。直到英国人发现种植成本低的鸦片，成功地用这种上瘾性消费品打开中国市场，并且经过两次鸦片战争，把这种茶叶换鸦片的贸易模式固定了下来。”清华大学历史系教授仲伟民在《茶叶与鸦片：19世纪经济全球化中的中国》中提出，鸦片战争实质上是一场因茶叶而起的贸易战争，这次战争使得大清帝国走向衰落，地缘政治的博弈已不可逆转，从这个角度来看，称茶叶为“一片改变世界的叶子”毫不为过。

　　夺取中国茶叶控制权之外，英国一直在考虑另辟茶叶生产地。1848年，为了获得品种优良的茶树，同时寻找中国的茶农茶工和栽培工具，东印度公司派苏格兰最成功的植物盗窃犯福琼（RorbertFortune）来到中国。如今回看，这是中国茶结束欧洲市场垄断地位的分水岭。

　　福琼在自己第二本书《茶国之行》中详述了这次冒险经历。他将头发剔去，穿着长袍大褂做中国人打扮来到武夷山。在一家小旅店的花园内，他发现了一株从未曾发现的植物——茶树。吃完饭，福琼对店主说：“这些树真漂亮，我从海边来，在那里看不到这些树，给我一些种子吧。”善良的店主满足了他的请求。福琼从福建、浙江获得大量茶树种子和茶树标本。在1851年2月，他将23892株小茶树和大约17000粒茶种带到了印度，同时带走8名中国制茶专家到印度的加尔各答，不久，这种植物在印度的阿萨姆邦和锡金枝繁叶茂，茶园陆续涌现。

　　到19世纪下半叶，茶叶成了印度最主要的出口商品。1854至1929年的75年间，英国的茶叶进口上升了837%，在这一惊人数字背后，相对应的是茶叶原生地中国国际茶叶贸易量的急剧滑坡与衰落。1950年之后，印度和斯里兰卡的茶叶足以供应欧洲，中国茶叶在欧洲市场的垄断地位一去不复返。

　　咨询公司“欧睿信息”的最新统计数据显示，2013年，中国每年消费的茶叶量是16亿磅，位居世界第一；不过按人均每年茶叶消费量来看，欧洲国家仍占据头筹。世界上每年人均茶叶消费量最高的国家是土耳其，6.961磅；爱尔兰和英国分列二三位，俄罗斯紧随其后位居第四。中国人每年的人均茶叶消费量是1.248磅，排名第19。

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