俄茶开启武汉机器时代 蒸汽机制砖茶开先河
此幢老建筑由武汉市人民政府于2012年11月公布为优秀历史建筑受到保护。市地方志专家董玉梅说,“顺丰砖茶厂”是俄国茶商在汉开办的第一家砖茶厂,茶厂首次使用蒸汽机压制砖茶,成为开启近代武汉机器时代的标志。
蒸汽机制砖茶开先河
今天的“顺丰茶栈”旧址内住着人家,门口是卖百货的小商铺,这幢历经一个多世纪风风雨雨的4层西式老楼,看上去显得窘促和古旧。老房子第三层临街建有阳台,外墙水泥柱,装饰简洁,室内地坪、楼梯踏级采用水磨石,有公用建筑的特征。
年逾六旬的王炎生从小在汉口长大,业余热衷对汉口城市变迁的考察和研究。他说,这是当年顺丰砖茶厂留下的惟一一栋建筑实物。
董玉梅说,整个19世纪,英国商人虽然是中国茶叶最大买主,但首先在湖北设厂加工制造茶叶、捷足先登的却是俄国商人。
1861年汉口开埠后,俄商紧随英商之后,在汉口设立茶商办事处,直接收购红茶。两年后,俄国商人不再满足于在汉口从华商手中收购茶叶,开始把触角伸向以羊楼洞为中心的鄂南茶区,在那里自行设庄,直接从茶农手中收茶,并创办了顺丰砖茶厂。
19世纪70年代,随着中俄砖茶贸易不断扩大,汉口作为茶叶集散中心市场的地位日显突出。1873年,俄商将顺丰砖茶厂迁址于汉口俄租界江边。王炎生介绍,实际上早在1863年,顺丰茶厂厂主就已经买下了这块地皮并着手建厂事宜,所以关于汉口顺丰砖茶厂建厂时间也有“1863年”一说。
王炎生听老人们说,当年的“顺丰”规模不小,在洞庭街与沿江大道之间,从兰陵路至黎黄陂路整个区域,均为厂址所在区域。
据《湖北工业史》记载,顺丰迁址汉口后,将原来的手工制作砖茶改为用蒸汽机器压制,成为湖北最早使用机器生产的第一批近代工业企业。
董玉梅认为,砖茶制作方式在汉口由手工改为机制,成为开启近代武汉机器时代的标志。此前,蒸汽机对武汉人而言为陌生之物。
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