>> 植物营养素对健康的益处

蔬菜水果对健康的重要性
人们普遍认为，多吃水果和蔬菜有益身体健康。据世界卫生组织（WHO）最新的《世界卫生报告》估计，如果增加水果和蔬菜摄入量，每年可挽回多达270万人的生命。科学表明，增加植物性食物的食用，有益于我们的心脏、骨骼、大脑、肌肉关节、新陈代谢、眼睛、内脏以及免疫系统等等。
以预防癌症为例，从下图可以看到增加蔬菜和水果的摄入可以降低几乎所有类型的癌症患病风险！

为什么多吃水果和蔬菜对健康有这么多益处呢？
这是因为，蔬菜和水果除了是维生素、矿物质和膳食纤维这些在人体内发挥至关重要作用物质的来源外，还是植物营养素的重要来源。接下来让我们来了解植物营养素是如何保卫我们身体健康的！
植物营养素的保健功能
植物营养素对健康的主要作用有：抗氧化，调节免疫，降低慢性疾病风险（保护心血管），抗炎、抗微生物，调节血脂血糖以及保护视力等。

抗氧化
氧化损伤是人体健康的最大威胁之一。人在身体代谢和环境应激条件下会产生一种叫做自由基的物质，它的过多积聚是人体氧化损伤的主要原因。

比如污染、运动、身体代谢会产生超氧化物自由基；吸烟、辐射、身体代谢会产生羟基自由基；吸烟、污染、衰老等会产生过氧化氢自由基；紫外线照射、身体代谢、衰老会产生单氧自由基；烹调、辐射、衰老等会产生过氧化物。
 
自由基如果在人体内数量过多，就会破坏健康的细胞，造成细胞衰老，加速机体的衰老进程。
目前，清除自由基最好的方法就是抗氧化。通过提高人体抗氧化能力能降低体内自由基的积蓄，减缓细胞衰老速度，延缓人体衰老进程。而部分植物营养素具有淬灭自由基能力，如下表中可以看到不同的类胡萝卜素淬灭自由基的能力。这样，人体的抗氧化水平大大提高，有效阻滞细胞衰老，从而延缓衰老。

降低慢性病风险
植物营养素的第二大作用是：降低慢性病风险。
这里以植物营养素可以有效降低心脑血管疾病的机理为例，进而说明植物营养素可以降低慢性病风险。低密度胆固醇受到自由基的氧化，会产生脂质过氧化物，脂质过氧化物能够损伤血管内皮细胞并破坏心肌细胞，最终导致心脑血管疾病。

而某些植物营养素可以阻断自由基对低密度胆固醇的氧化，从而有效地降低心脑血管疾病这类慢性病的风险，起到保护心脑血管的作用。植物营养素除了降低心脑血管疾病的风险外，还可以降低其他慢性疾病如二型糖尿病的风险。

责编：叶圣凡