新四军在武汉抗战中的历史性贡献
一、诞生于武汉抗战烽火中的新四军，直接参加和有力地配合了保卫大武汉的战斗，并在这一过程中完成了集中整编、东进抗日和挺进敌后实现战略展开等重大战略任务，为坚持长期抗战，开辟华中敌后抗日根据地奠定了坚实的基础。武汉是新四军诞生的摇篮。1937年12月25日，随着叶挺、项英、张云逸等新四军主要领导人在汉口大和街26号（今胜利街332—352号）召开新四军军部机关第一次干部大会，新四军第一个军部——汉口军部正式宣告成立。新四军这支叱咤风云、威震敌胆的抗日武装就在武汉抗战的烽火中诞生了。此后，驻武汉中共中央长江局和叶挺、项英等新四军领导人又为新四军的改编、集中和东进抗日做了大量的工作。他们一方面在中共中央领导下积极与国民党当局联络、沟通和协调，通过与国民党方面谈判，解决了新四军的编制、装备、人员、薪饷以及集中整编、干部任命、隶属关系等一系列重要问题，确定了新四军集中整编为四个支队的方案，为新四军募集了部分军费、武器、物资和给养，还从国民党军政部为新四军争取到每月6.5万元的经费。另一方面，他们又迅速派人到各游击区传达党的指示，召集指导各地红军游击队改编。当时，项英、陈毅、曾山、张云逸和温仰春、黄道等军部和东南分局负责人都分头前往湘赣边、粤赣边、闽浙边、皖浙赣边、闽赣边、闽东及闽西南等南方各游击区领导红军游击队改编。在中共中央长江局、中共中央东南分局和新四军军部领导下，新四军只用了3个多月时间就完成了南方十四个地区红军游击队的集中和改编任务。到1938年4 月，新四军第一、二、三支队和第四支队分别在皖南岩寺和皖西霍山流波潼集中整编完毕，随即开始东进，踏上了抗日征途。1938年5月12日，已被国民党当局列入武汉会战中国战斗序列的新四军第四支队率先挺进皖中，在安徽巢县蒋家河口伏击日军告捷，打响了新四军抗日的第一枪。6月17日，新四军先遣支队在镇江西南的韦岗伏击日军车队，震动了日军华中派遣军司令部。此后，新四军第一、二、三支队分别挺进到苏南茅山、皖南等地，第四支队挺进到皖东和豫东地区，在敌后迅速完成战略展开，初步建立了苏南、皖中、皖南、豫东等敌后抗日根据地，积极开展抗日游击战争，到武汉沦陷时，新四军在华中敌后战场先后取得了134次战斗胜利，歼灭日伪军2697人，摧毁和缴获了大批军用物资，部队由建立时的10300人发展到25000余人。在此期间，新四军还动员了17万民众破坏日军交通线，迫使日军将防守南京、芜湖、镇江等地的部队由3个联队增加到3个师团。新四军在敌后的英勇奋战，有力地打击和牵制华中日军，为配合支持武汉抗战作出了巨大贡献。为坚持长期抗战和开辟华中敌后抗日根据地创造了一个良好的开端，奠定了一个坚实基础。
二、在武汉周边建立了七里坪、汤池、竹沟三大战略支点，为华中抗战提供了可靠的后方基地，为新四军发展壮大培养了大批干部。在1938年武汉抗战期间，中共中央长江局、湖北省委和新四军都十分重视开展敌后游击战争的准备工作，利用武汉抗战中心的地位，先后在武汉周边的湖北红安七里坪、应城汤池和河南确山县竹沟举办了多期游击干部训练班和党员训练班，湖北境内的训练班共培训学员2234人，河南竹沟训练班先后培训了军政骨干和各类人员3000余人，这些学员在后来都成为鄂豫皖苏鲁等地区开展敌后游击战争的骨干力量和新四军第二、第四、第五师干部的重要来源。而七里坪、汤池、竹沟这三个地区在武汉沦陷后也成为了在武汉外围敌后游击战争的摇篮、华中抗战的重要战略支点和新四军第五师的可靠后方基地。为新四军第五师坚持敌后抗战提供了有力的保障和支持。
三、武汉沦陷后，新四军五师在武汉外围长期坚持开展敌后游击战争。白手起家创立了鄂豫边区这块孤悬敌后的抗日根据地，牵制了华中日军的主力，并对武汉形成了战略包围，为中国抗战和世界反法西斯战争作出了巨大贡献。武汉沦陷后，李先念于1939年1月带领新四军独立游击大队160余人从河南竹沟挺进到武汉外围的四望山区，开展敌后抗日游击战争。这支部队与战斗在武汉外围的湖北省抗日游击大队、应城县国民抗敌自卫总队等地方抗日武装汇合后，逐渐整编发展为新四军豫鄂独立游击支队，后来发展壮大成为新四军豫鄂挺进支队和新四军豫鄂挺进纵队。皖南事变后新四军军部重建，全军统一整编为7个师和一个独立旅，新四军豫鄂挺进纵队被整编为新四军第五师。这支始终战斗在武汉外围的新四军劲旅曾多次粉碎日伪军残酷的“扫荡”、“蚕食”和“清乡”，一度攻克云梦、麻城、蕲春、孝感等县城，并在朱堂店、新街、坪坝、侏儒山和胡家台等战斗中沉重地打击了日本侵略军，还与美军第十四航空队建立了情报合作。在七年艰苦卓绝的抗日游击战争中，孤悬敌后的新四军第五师在既没有任何武器弹药和后勤给养来源，又没有成建制正规部队作骨干的困难情况下，由小到大，由弱到强，先后抗击了15万日军、8万伪军，与日伪军作战1262次，歼灭日伪军4.3万余人，部队发展到5万余人，民兵30余万人，建立了有38个县、1300多万人口的鄂豫边区，对武汉形成了战略包围，将华中日军主力第11军（后为第6方面军）牢牢地牵制在武汉，为抗日战争和世界反法西斯战争胜利做出了巨大的贡献。
