俗话说，盖棺定论。张之洞死后声名沉浮巨变却违背了这个常理。散见史籍中的对张之洞的褒贬争议，既有意真的赞美，有善意的调侃，也有恶意的攻击。

　　1909年10月4日，张之洞去世，两天后清廷即颁布上谕，称赞他“公忠体国，廉政无私”、“提倡新政，利国便民”，赐谥号“文襄”。

　　赵尔巽主编的《清史稿》上记述，“（张之洞）任疆寄数十年，及卒，家未增一亩”，另据《张文襄公幕府纪闻》，“（张之洞）极力为国富强，及其身殁，负债累累不能偿，全家八十余口无以为生。”

　　1910年，清官张之洞安葬于家乡河北南皮双庙村，张氏墓园，“白花如雪，挽联似林”。

　　武昌城打响的首义枪声宣告了清王朝和封建帝制的终结。富于戏剧性和讽刺意味的是，清朝遗老严厉指责早已入土的张之洞，“追原祸始，张文襄优容新进，设厂制造，徒资逆用，以演成今日之惨剧”。

　　张之洞的学生张继煦在《张文襄公治鄂记》中为恩师辩护：“武汉所以成为重镇，实公（指张之洞）二十年缔造之力也……（革命）以是之故，能成大功，为公所不及料，种豆得瓜。”

　　也有遗老替他感慨：“藩篱既决，人心益嚣……挽回无术……此之洞所不及料也。呜呼，岂非天哉！”