张之洞被妖魔化，从洋务运动重新被定性开始。

    上世纪50年代，范文澜《中国近代史》、胡绳《帝国主义与中国政治》两本书中全面否定洋务运动和洋务派的观点，占了统治地位。1956年，牟安世的《洋务运动》中指出：“所谓洋务运动，乃是清朝统治者在汉族地主官僚和外国侵略者的支持下，用出卖中国人民利益的办法，换取外洋枪炮船只来武装自己，血腥地镇压中国人民起义，借以保存封建政权的残骸为目的的运动。毫无疑问，这是一个反动的、卖国的、并以军事为中心的运动。”

    作为晚期洋务运动的代表，张之洞被扣上了“汉奸”、“卖国贼”的帽子。

    南皮县志记载，1966年秋，南皮中学“造反派总部”组织挖掘张之洞坟墓……“造反派”开棺倾尸，暴于野外数十日。令人痛心的是，南皮中学的前身，正是张之洞捐资兴办的慈恩学堂。

    在武汉，为纪念张之洞，中山公园于1934年建张公亭。该园吕学赶先生追忆，亭中原有张之洞半身石像，他亲眼目睹，“文革”中该像被人从四楼翻下摔碎。

    1936年修于武昌的“张之洞路”，在1966年，被更名为“工农路”，1972年，又改为“紫阳路”。

    武汉，在二十世纪初即享有“东方芝加哥”的美誉，成为“驾乎津门、直追沪上”的大都市，主要得益于张之洞18年治鄂的贡献。

    可是在相当长一段时间，武汉人不敢公开肯定张之洞。