在“武汉关”对外关闭的20多年间，武汉的经济建设和城市发展交织着成功的喜悦与失落的痛楚。然而，闭关建设却使武汉从一个工业基础薄弱的消费城市，发展成了一个以钢铁、纺织、机械为主、布局合理、门类齐全的工业重镇。

　　1978年，中国重新向世界敞开国门之后，以对外开放为先导的武汉，谱写了一曲又一曲改革中国旧体制的华美乐章。

　　1979年，在全国率先宣布“敞开城门”的武汉，对外开放了中国第一个小商品市场汉正街，不仅使这条仅有103家个体商户的窄小街巷，逐步拓展到了延伸10多个社区、100多条里巷、年销售额突破100亿元、辐射全国的小商品集散中心，更重要的是，它带动了中国小商品流通领域的一次深层次革命。

　　“交通突破，两通（交通、流通）起飞”——九省通衢的武汉，在改革开放之初制定的这一深化经济体制改革的战略，经国务院批准付诸实施之后，在一定程度上引导了全国内陆城市的改革与开放，也使自身的经济实力得到了突飞猛进的发展。

　　1983年3月，武汉洗衣机厂招标采购零部件。这个新中国的“第一标”，打开了中国计划经济体制的一个“缺口”。

　　1984年8月，武汉在全国大城市中率先放开蔬菜市场价格。一度被扭曲的价值规律重新在中国发挥作用。

　　1984年11月，德国专家格里希出任武汉柴油机厂厂长。这一由西方专家首度执掌中国国有企业而兴起的冲击波，冲开了中国国有企业技术引进、智力引进的闸门。

　　“科技是第一生产力。”科技、教育力量居全国第三位的武汉，1987年在国内率先推出了“科教立市”战略。随着这一创举在全国的不断被“复制”和“放大”，“科教兴国”已列入国家的议事日程。

　　1988年5月，武汉市企业兼并市场宣告开业，长期讳言企业“兼并”“破产”的中国，翻开了企业产权制度改革的新的一页。

　　在1992年春天的那次举世闻名的南方视察中，像当年毛泽东选择在汉亲临长江一样，武汉成为邓小平巡视的第一站。“不改革开放只能是死路一条”的谆谆教导，使中国迅速驶入新一轮改革开放的“快车道”。

　　当年，代表武汉商业文明复兴的中国商业第一股鄂武商在深交所挂牌上市，中国商业由长期封闭的计划经济向全面开放的市场经济转轨有了一个良好的开端……