位于湖北省北部，江汉平原与中原之间的过渡丘陵带。全市辖曾都区和广水市，面积9630平方千米，人口257万。古称“汉东之国”，是“西通宛洛，南达吴越，地当荆豫要冲，扼阻襄汉咽喉”的鄂北重镇。

随州历史悠久，文化古老。传为炎帝神农出生耕耨之乡，以烈山氏后代著称。夏、商为厉国，西周封为姬姓随国；春秋时为汉东大国；战国末楚灭随设置随县；秦汉因袭，隶属南阳郡；随州曾是隋文帝杨坚封地，隋朝因随州而命名；唐、宋、元，明、清均置州，中华民国废州为县。

随州山川秀丽，大洪山、桐柏山、封江等风景名胜旅游区享誉省内外。名胜古迹众多，有文峰塔、岁公桥(李公桥)、烈山神农洞遗址、烈山神农碑、陕西会馆铁旗杆等。古城保存有一段土筑城垣、汉东楼和护城河遗迹。城郊保存了大批古墓葬和古文化遗迹，其中城西擂鼓墩出土的曾侯乙编钟震惊世界，被誉为世界音乐史上的奇迹。唐代李白、北宋欧阳修曾游居于此。

1994年，被国务院公布为第三批国家历史文化名城。