一、党代表任期制的含义与历史合理性

    党代表任期制是指党的各级代表大会的代表，在同级本届代表大会期间，其代表资格始终有效（被罢免、撤换者例外），始终可以党代表身份从事“法定”（党内制度规定）的相关活动。任期的时间，与同级党代表大会的届期是一致的。

    党代表活动的主要平台是党代会，因此，党代表常任制又往往与党代会常任制联系在一起。但二者毕竟不是同一概念，党代会常任制本质上是党内权力结构问题，二者有密切联系也有区别。

    党代表是否实行任期制，在各个国家并不一致。在中国的特定历史条件下，党代表任期制有一定的积极意义。一是中国共产党是一个具有七千三百多万党员的大党，相当于世界上一个人口中等规模的国家，其内部事务的管理，就其难度和复杂性而言，不亚于一个国家。在这种背景下，很多党内事务由全体党员直接参与是不现实的，只能通过代表参与。二是党长期执政，是政治体制中的领导核心，各级决策层绝大多数是共产党员，如何监督领导层对权力的运作，是社会的责任，也是执政党本身的责任，由党代表通过代表大会发挥其监督职责，是对权力监督的多种途径之一。三是党员是党内的权利主体，也是党内权力的授予者。党代表是党员直接委托、授权的第一层次的被委托者，代表的是广大党员的意志。由代表大会选出的党的委员会，是党的第二层次的被委托者，常委会及书记由委员会选举产生，是第三层次的被委托者。由此可以看出，各级党的代表大会在理论上应是党内的最高领导机构。但在过往的中国政治生活中，党代表大会只是在大会召开时起到讨论报告、选举领导机构的作用，大会闭会后便无声息，一般是常委会作为领导机构呈现在公众视野中。代表大会作为领导机构的作用体现不出来，党员的主体地位也表现不出来。因此，实行党代表任期制，在一定程度上有助于改善这种局面。